De acuerdo con el modelo de la cadena de valor las actividades que se realizan en cualquier organización de manufactura se puede dividir en dos: actividades primarias  y actividades de soporte.  

Las actividades primarias son aquellas en las que el material es comprado, procesado y entregado a los clientes.

• Logística
• Operaciones
• Distribución y almacenamiento
• Mercadotecnia y ventas
• Servicio

Las actividades primarias están ayudadas por las actividades de soporte:

• Infraestructura (finanzas administración, contabilidad)
• Administración de recursos humanos
• Desarrollo de tecnología
• Entrega

Cada una de las actividades de soporte puede ayudar a una o a todas las actividades primarias o inclusive a las mismas de soporte.

Un sistema de valor incluye a proveedores que ponen a disposición las entradas necesarias para la compañía y su cadena de valor.  Una vez que la empresa crea los productos ellos pasan a través de la cadena de valor a los distribuidores, y así todo el camino hasta los compradores. Todas las partes de la cadena están incluidas en la cadena de valor.

El propósito inicial de la cadena de valor es analizar las operaciones internas de la corporación para poder incrementar la eficiencia, efectividad y competitividad.  

El modelo de la cadena de valor puede complementar al modelo de las fuerzas de la competencia al identificar puntos críticos de apalancamiento en donde las empresas pueden emplear tecnologías de información de manera más eficaz para aumentar su posición competitiva.

El  modelo de las cinco fuerzas competitivas crea oportunidades para los sistemas de información estratégicos, pues si la empresa analiza estos cinco componentes del modelo, en el fondo se analiza la situación de la industria en la cual esta inserta lo que le permite obtener información del entorno y adecuarse rápidamente para hacer frente a la competencia. Así los SIE pueden  contrarrestar las fuerzas de la competencia al cambiar rápidamente su base, como por ejemplo lograr que un fabricante produzca con mayor calidad y con menores costos dentro del sector, también  pueden crear nuevos productos o servicios para diferenciarse de los competidores de manera que la empresa no tenga ya que competir sobre la base del costo.